定金是擔(dān)保的一種表現(xiàn)形式，定金為金錢擔(dān)保。擔(dān)保法規(guī)定，當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。定金可以適用于買賣合同，也可適作于其他有償?shù)暮贤?/p>

定金可以分為：

一、 成約定金：作為合同成立要件的定金；

二、 證約定金；

三、 違約定金：給定金的一方當(dāng)事人如不履行合同債務(wù)時，收受定金的另一方當(dāng)事人可以沒收的定金；

四、 解約定金；

五、 立約定金：擔(dān)保正式訂立合同的定金。

定金的數(shù)額由當(dāng)事人約定，但不得超過合同標(biāo)的的百分之二十。 定金數(shù)額不宜定得過低，也不宜定得過高。定金數(shù)額過低，則起不到擔(dān)保合同履行的作用；但若定金數(shù)額定得過高，則有可能使得受約方獲得的損害賠償過分的高于其實(shí)際損失。

法律快車網(wǎng)合同律師提示：在司法實(shí)踐中，如果定金合同中約定的數(shù)額超過了主合同標(biāo)的的20%，則把定金合同中約定的定金數(shù)額降至主合同標(biāo)的的20%即可，而不應(yīng)將此種定金合同視為當(dāng)然無效。

定金與預(yù)付款均為合同一方當(dāng)事人在另一方當(dāng)事人履行合同之前向另一方當(dāng)事人給付的一定金額，但兩者有很大的區(qū)別。主要為以下幾點(diǎn)：

一、 定金合同是一種要物的從合同，而預(yù)付款的約定則為主合同內(nèi)容中的一部分，且為諾成式的協(xié)議；

二、 定金的主要功能在于擔(dān)保合同的履行，定金的給付并不是履行債務(wù)的行為；而欲付款的主要功能在于為一方當(dāng)事人合同債務(wù)之履行提前提供資金上的幫助，預(yù)付款的給付本身構(gòu)成了履行債務(wù)的行為；

三、 當(dāng)合同陷入履行不能活遲延履行時，定金發(fā)揮著制裁約方、補(bǔ)償守約方的雙重功能，即當(dāng)定金約付方違約時無權(quán)要求返還定金，當(dāng)定金收受方違約時應(yīng)雙倍返還定金；而在支付預(yù)付款的場合下，無論及付方違約還是收受方違約，收受方均應(yīng)將預(yù)付款原數(shù)退回；

四、 定金可廣泛的是用于各類合同，而預(yù)付款的適用則存在不少法律的限制。

定金額的約定對于定金合同是否有效關(guān)鍵，那么，收受定金的效力主要表現(xiàn)在哪幾個方面呢？

一、 當(dāng)合同履行時，定金應(yīng)當(dāng)返還或者作為給付的一部分。合同得以履行，定金應(yīng)予以返還。若定金與應(yīng)為給付的種類相同，以可以作為給付的一部分。

二、 當(dāng)合同由于可歸責(zé)于定金給付當(dāng)事人的事由而陷入不能履行時，給付定金的一方無權(quán)要求返還定金。給付定金的一方本應(yīng)向?qū)Ψ疆?dāng)事人就其違約行為付損害賠償責(zé)任，雙方當(dāng)事人約定了定金，守約方可以徑直占有定金作為損害賠償。受約方不能再向給付定金的一方提出賠償請求。

三、 當(dāng)合同可歸責(zé)于收受定金當(dāng)事人的事由而陷入不能履行時，收受定金的一方當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。由于作為違約方的定金收受方既應(yīng)向定金給付方賠償預(yù)定金數(shù)額相同的損失，又應(yīng)向定金給付方返還其收受的定金，故作為違約方的定金收受方自應(yīng)予以返還。